L’Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha sviluppato un metodo per lanciare piccoli droni dai propri aerei cisterna KC-135 e sta valutando l’implementazione delle modifiche sui velivoli.
Secondo quanto riferito, gli aerei cisterna potrebbero rilasciare UAV (sistemi aerei senza pilota) per contribuire alla difesa contro minacce future.
Oltre a supportare la difesa diretta, i droni potrebbero anche fornire consapevolezza situazionale aggiuntiva e potenzialmente svolgere altre missioni in futuro.
Il lavoro sul prototipo del meccanismo di rilascio droni (DDM) per il KC-135 è iniziato nel 2023 ed è stato completato nell’anno fiscale 2024, terminato il 30 settembre.
Tuttavia, secondo TWZ, questa pietra miliare sembra essere stata resa pubblica solo nella proposta di bilancio dell’Aeronautica per l’anno fiscale 2026, pubblicata la scorsa settimana. Per completare il progetto, l’Aeronautica ha richiesto 12,96 milioni di dollari.
La richiesta di bilancio del DDM descrive il sistema come progettato per fornire “capacità difensiva/ISR [intelligence, sorveglianza e ricognizione] a bordo per operazioni in un ambiente conteso”.
“Un meccanismo di lancio di droni in grado di rilasciare veicoli aerei senza pilota (UAV) da un KC-135 in volo mira a fornire una capacità difensiva a bordo”, ha aggiunto l’Aeronautica nella richiesta.
“È stato utilizzato un prototipo che integra un tubo di lancio comune (CLT) con un portellone posteriore modificato del KC-135 per valutare la fattibilità di questo concetto.”
Il CLT è un sistema standardizzato di lancio aereo che le forze armate statunitensi utilizzano su varie piattaforme, in particolare aerei ad ala fissa per operazioni speciali e droni, per lanciare munizioni guidate di precisione e piccoli sistemi aerei senza pilota.
In generale, i lanciatori CLT possono essere ricaricati dall’interno dell’aereo su cui sono montati, il che potrebbe consentire ai KC-135 di lanciare più carichi utili tramite il DDM.
Attualmente, “l’Air Mobility Command e l’Air Force Life Cycle Management Center stanno discutendo il miglior approccio per trasferire il Drone Delivery Mechanism (DDM) del KC-135 al programma ufficiale (POR) appropriato e implementare la capacità nella flotta KC-135”.
Foto e video: USAF. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
